Nemho: Next Material House
Pour séduire et convaincre, un choix qui allie esthétique et audace
« nemho, notre nouveau pôle R&D partagé, jouxte le siège social de Trespa à Weert. Il remplit un double rôle : pour l’ensemble des sociétés du groupe Broadview, il centralise les activités de recherche et offre un accès direct à des compétences diversifiées », explique André Horbach, le CEO de Trespa. « Dans le même temps, nehmo constitue une vitrine pour nos produits et notre savoir-faire. Le bâtiment lui-même et les installations expriment les ambitions du groupe et illustrent les principes d’excellence qui régissent nos activités ». Pieter Peters, le directeur du pôle R&D, ajoute : « Nous voulions également nous donner les moyens d’attirer des ingénieurs et des chercheurs de haut niveau. Sachant que dans notre région et sur le créneau des technologies avancées, les sociétés réputées ne manquent pas, il était impératif de proposer un environnement de travail particulièrement motivant et valorisant ».
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L’architecture donne le ton
Par sa vocation même, nemho (new material house) exprime un objectif ambitieux : l’équipe pluridisciplinaire et très internationale qui anime le nouveau pôle R&D est le fer de lance de Broadview Holding. Elle conçoit et développe – en conjuguant innovation et développement durable – les produits de demain pour Arpa, Westag-Getalit, Formica, Homapal and Trespa. Ces cinq entités et leurs filiales respectives dans le monde entier ont positionné la holding en acteur incontournable dans son cœur de métier – les stratifiés et produits dérivés.
En tant que spécialiste des stratifiés compacts HPL (High Pressure Laminate), Trespa s’inscrit dans la stratégie du groupe en concentrant son activité dans deux domaines : l’habillage des façades et l’aménagement des laboratoires. Dans les deux cas, la société, basée dans la province du Limbourg, dans le sud-est des Pays-Bas, s’est taillée une réputation internationale – que ce soit avec les panneaux de façade Trespa® Meteon® et les clins Pura® NFC by Trespa, très appréciés des architectes, ou avec les plans de travail et revêtements muraux de la gamme Trespa® TopLab®, qui ont la faveur des laboratoires, des universités et des instituts de recherche aux quatre coins du monde.
Pieter Peters poursuit : « Initialement, nous penchions pour une configuration de type campus. Mais sur la base de considérations pratiques, nous avons opté pour un bâtiment unique, tout en préservant les qualités essentielles d’un campus – la transparence, l’espace et l’ouverture, au propre comme au figuré. Nous avons privilégié la lumière naturelle et un aménagement qui ‘respire’ pour créer un environnement propice aux interactions et aux échanges. En parallèle, les nouvelles installations donnent à notre équipe R&D accès aux outils technologiques les plus récents ».
André Horbach précise pour sa part : « Nous voulions miser sur un concept architectural qui soit un signe fort, capable d’annoncer et de symboliser la vocation même des bâtiments. Il paraissait donc logique de nous adresser aux meilleurs architectes néerlandais. À l’issue d’une sélection préliminaire, nous en avions retenu trois : en créant un véritable effet de surprise, c’est Broekbakema, un cabinet de Rotterdam, qui l’a finalement emporté. Leur idée sortait vraiment des sentiers battus et au stade de l’exécution, leur directeur, Erik van Eck, ne nous a pas déçu. Nous nous sommes retrouvés récemment entre dirigeants des diverses sociétés du groupe pour une présentation du nouveau bâtiment, et les avis ont été unanimes : nemho est une réussite indiscutable ».
Une façade ventilée qui bouscule les idées reçues
Comme toutes les idées disruptives, le concept n’a pas réuni d’emblée tous les suffrages, et Pieter Peters le confirme : « En fait, lorsque Erik van Eck nous a présenté les premiers croquis, les réactions ont été plutôt mitigées. Certains d’entre nous ont même exprimé leur perplexité. En règle générale, une façade ventilée est constituée de panneaux relativement grands juxtaposés sur l’ossature. Or ici, la solution proposée conjugait des panneaux de très petite taille avec une pose à recouvrement – à la manière de tuiles ! ». Il poursuit : « À cela s’ajoutait un jeu sophistiqué sur les différentes variantes de finition et de brillance de la gamme Trespa® Meteon® Lumen. Comme je n’avais rejoint la société que récemment, j’avais peut-être moins d’a priori que mes collègues. Pour ma part en tout cas, l’idée m’a séduit d’emblée. Au fur et à mesure, nous nous sommes retrouvés de plus en plus nombreux à apprécier le concept de Broekbakema, et le résultat final a fait l’objet d’un véritable plébiscite ».
Erik van Eck apporte le point de vue de l’architecte :« Jusqu’ici, je n’avais jamais utilisé les produits Trespa®. Mais dès le départ, j’ai eu la conviction que nous devions explorer des possibilités inédites – et si possible spectaculaires – en matière de mise en œuvre ». Il enchaîne : « Notre cabinet d’architecture se distingue par une approche fondée sur des convictions fortes et bien ancrées. Elles sont le fruit de 100 ans d’activité et d’une démarche très cohérente. Un simple fait l’illustre : encore aujourd’hui, le siège du cabinet se situe dans la Van Nelle Fabriek ; ce bâtiment est à la fois le premier projet que nous ayons réalisé, dans les années 1920, et un immeuble inscrit entre-temps au Patrimoine mondial de l’Humanité. Quant à notre credo ‘Powered by nature to empower people’, il est parfaitement en phase avec les objectifs de nemho ».
« Pour nous, il est essentiel de concevoir des bâtiments qui inspirent leurs occupants, et où il fait bon vivre ou travailler. C’est pourquoi l’interaction avec nos clients est primordiale, et nous les associons étroitement à la conception des projets. Nous n’en renonçons pas pour autant à certaines idées dont l’origine ‘naturelle’ peut surprendre de prime abord. Ainsi, dans le cadre du projet nemho, nous nous sommes inspirés à la fois de la peau d’un serpent et de l’image d’une forêt, en surimposant un motif de feuillages sur un système d’écailles reptiliennes. En parallèle, cette idée rappelle l’origine du matériau proprement dit, puisque les panneaux Trespa® sont constitués à 70 % de fibres naturelles ».
Pour Erik van Eck, un facteur supplémentaire a motivé la démarche : « Aux Pays-Bas, on a tendance à considérer les panneaux Trespa® comme une solution plutôt traditionnelle. Pour démarquer le projet, j’ai donc délibérément cassé les codes. En outre, s’agissant d’un bâtiment consacré à la recherche et à l’innovation, sortir des sentiers battus semblait aller de soi… ».
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« Macro, meso et micro » – une façade, trois niveaux de lecture
Dans la pratique, le recours à de multiples panneaux de très petites dimensions et posés à la manière de bardeaux produit un effet spectaculaire. Et cela d’autant plus qu’il diffère du tout au tout selon la distance entre l’observateur et la façade : la structure en écaille, frappante à proximité immédiate, s’estompe avec l’éloignement. Mais les architectes ne s’en sont pas tenus là. Ils ont conjugué deux effets visuels supplémentaires: en modulant matité et brillance au sein de la gamme Meteon® Lumen, ils ont transformé la façade en image grand format, dans laquelle chaque ‘écaille’ fonctionne à la manière d’un pixel sur un écran.
Erik van Eck détaille le principe : « Nous sommes partis de la photo d’une forêt en Finlande. Puis nous avons appliqué un effet de zoom allant jusqu’au stade ‘moléculaire’. La structure visuelle qui en résulte peut se lire à trois niveaux – macro, meso ou micro. Les panneaux Trespa® Meteon® Lumen étant disponibles dans une variété plutôt inhabituelle de finitions, nous avons pu combiner des ‘écailles’ noires brillantes, mates ou satinées en utilisant les trois références correspondantes – Specular, Diffuse and Oblique. Sous l’effet de l’ombre et du soleil, la façade prend littéralement vie, en réfléchissant la lumière de mille façons sans cesse changeantes ».
Un défi technique de taille
Quelle que soit la pertinence et l’originalité du concept, c’est la qualité de l’exécution qui conditionne le résultat final – et autant Trespa qu’Erik van Eck en étaient bien conscients. « Pour faire de nemho une vitrine du savoir-faire Trespa et donner toute la mesure du potentiel esthétique de la gamme Trespa® Meteon®, il fallait être certain de répondre à 150 % aux attentes de toutes les parties prenantes », confirme Erik van Eck. « Par conséquent, les compétences de Sven Drooghmans, qui dirige une entreprise de pose réputée en Belgique, se sont avérées providentielles. “Ça me paraît faisable” ont été ses premiers mots. Mais en dépit de son assurance, de son expérience et d’excellentes références, Trespa avait certaines réserves. Sven Drooghmans a donc proposé de réaliser une maquette en vraie grandeur pour démontrer la faisabilité du principe. À partir de là, tout s’est enchaîné rapidement ».
En guise d’introduction, Sven Drooghmans brosse une rapide rétrospective : « Notre entreprise existe depuis cinq décennies, et je l’ai rejointe il y a 21 ans. En 2006, j’ai pris la relève de mon père, et j’ai continué d’élargir nos compétences tout en poursuivant une démarche d’intégration verticale. Nous sommes spécialisés dans les façades ventilées, et nous travaillons depuis 30 ans avec Trespa. En fait, nous faisons partie des pionniers en matière de façades Trespa® sur le marché belge. Plus récemment, nous avons diversifié nos activités, en reprenant notamment un de nos fournisseurs d’ossatures et en fusionnant avec Limeparts, un spécialiste des cassettes métalliques. Aujourd’hui, nous employons 115 personnes, nous couvrons tout le Benelux, et nous sommes également présents dans l’ouest de l’Allemagne et le nord de la France ».
Il ajoute avec un léger sourire : « Clairement, la façade du projet nemho constituait un défi majeur. Mais j’ai tendance à penser que rien n’est impossible, et il ne s’agissait pas, après tout, d’envoyer une fusée sur la Lune. Comme l’indiquait Erik van Eck, notre maquette s’est avérée convaincante. Nous installons quasiment tous les jours des produits Trespa®, et il en aurait fallu plus pour me désarçonner ! ».
Pour bien fixer les panneaux Trespa® Meteon® sur l’ossature en dépit de leurs très petites dimensions, Limeparts-Drooghmans a développé une solution sur mesure. Sa fiabilité va de pair avec la flexibilité requise au niveau de la pose : afin d’éviter toute équivoque quant au positionnement de chaque ‘pixel’ sur la façade, les panneaux étaient intégralement numérotés sur les plans. Sven Drooghmans souligne : « L’ossature était la pièce maîtresse du dispositif. Cela nous a conduit à concevoir un système de profilés horizontaux en aluminium, sur lesquels sont rapportés des crochets spécifiques et des vis ajustables. Cette structure a été complétée par des profilés de dilatation perforés. C’est surtout la fixation invisible des panneaux – spécifiée par Erik – qui nous a donné un peu de fil à retordre. Mais en fait, j’avais déjà développé une solution assez comparable. Mon architecte, qui est lui-même un adepte des idées hors standard, avait conçu un système quelque peu similaire pour habiller d’un seul tenant, sans transition visible, le toit et la façade de ma propre maison. Cela m’a servi de mise en jambes, pour ainsi dire ».
Un chantier comme les autres – ou presque
Gerard Karelse travaille pour Heinen+Partners, une société de Barendrecht, dans la banlieue de Rotterdam. Dans le cadre du projet nemho, il était en charge de la sécurité, de la qualité et de la coordination sur le site. Il explique : « En tant que responsable de la sécurité et de la gestion du site, j’exerce des fonctions fondamentalement indépendantes du concept architectural et des produits mis en œuvre. Aussi, même si nemho sortait sans nul doute des sentiers battus, pour moi, c’était un projet standard. Mon rôle était de superviser les process et de m’assurer, au niveau le plus basique de mes fonctions, que chacun respecte les consignes de sécurité et porte des équipements de protection adéquats – c’est le petit côté ‘gendarme’ de mon métier. Ensuite, il s’agissait de coordonner au mieux les activités de toutes les parties prenantes.
Il poursuit : « Au niveau du contrôle qualité, nemho a néanmoins demandé un effort particulier. C’est un bâtiment d’architecte dans tous les sens du terme, et quand l’occasion se présente, les architectes se transforment volontiers en explorateurs. Par conséquent, nous nous sommes effectivement tous retrouvés en terrain inconnu. Dans une telle situation, il m’incombe d’analyser les plans dans les moindres détails et de faire en sorte que chacun garde le cap – quels que soient le corps de métier et le niveau hiérarchique ».
En l’absence de tout précédent comparable, la mise en place de la façade ventilée a exigé une attention méticuleuse. De plus, le soin requis pour la pose des panneaux excluait toute précipitation. Gerard Karelse entre dans le détail : « Utiliser les panneaux Trespa® comme des bardeaux est certes original, mais le côté expérimental du principe exige une grande attention pour garantir la bonne fixation de panneaux aussi petits. On est loin de la relative simplicité d’une façade ventilée conventionnelle. Le principe du bardeau a un petit inconvénient spécifique, soit dit en passant : pour remplacer un seul élément endommagé en partie basse de la façade, il faut démonter la colonne toute entière. Prévenir une telle situation faisait partie de mes attributions ».
Un effort collectif largement récompensé
En fin de compte, comme l’indique Gerard Karelse, la mobilisation et l’engagement de chacun se sont avérés payants : « La façade terminée est superbe. Je n’aurais pas voulu manquer l’occasion d’être partie prenante d’un projet aussi ambitieux et réussi ». Sven Drooghmans ajoute : « La gamme des produits Trespa® a beaucoup évolué dans les 10 dernières années. C’est facile à constater pour nous, puisque selon mes estimations, nous avons installé, au fil des années, environ 80 000 m² de panneaux et de clins Trespa®. En tant que fournisseur, Trespa est au top depuis toujours – et c’est très appréciable. Nous réalisons de nombreux projets ambitieux pour des clients exigeants – et je déteste les mauvaises surprises. Par ailleurs, depuis quelques temps déjà, Trespa ne cesse d’innover, et la qualité des décors, l’intensité des coloris et le raffinement des diverses finitions multiplient les possibilités ».
« La gamme des produits Trespa® a beaucoup évolué dans les 10 dernières années. (…) En tant que fournisseur, Trespa est au top depuis toujours – et c’est très appréciable
Il conclut : « Aux Pays-Bas, il y a 20 ans, le succès de Trespa était déjà bien réel, mais la plupart des réalisations cantonnaient les produits dans un registre fonctionnel assez standardisé et pas toujours très excitant. À l’époque, c’était plutôt un choix de raison. Autant dire qu’avec un projet comme nemho, on est aux antipodes d’un tel positionnement ».
« Ici, nous avons réalisé une façade ventilée semblable à nulle autre, avec un impact esthétique pour le moins étonnant. Parallèlement, les effets de matière sont très subtils. En fonction de l’heure de la journée, de l’ensoleillement et du déplacement des nuages, les variantes de finitions des panneaux Trespa® Meteon® Lumen génèrent tout une déclinaison de nuances et de reflets. Parmi nos projets récents, nemho est l’un des plus importants et certainement le plus complexe. Je suis persuadé que pour toutes les parties prenantes, il marque un véritable tournant ».
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